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金屬生銹是一種化學反應，本質上是金屬的氧化反應。最常見的生銹現象是鐵制品長期暴露在空氣中和氧氣發生了氧化反應，或者是被水中的氧元素侵蝕成為氧化物。
有些金屬生銹之后會產生致密的氧化膜從而阻止金屬進一步氧化，如：氧化鋁。而有些金屬生銹之后產生的氧化膜稀松更加速了金屬氧化，如：鐵銹。所有的金屬處在不同的環境下，都會產生氧化或者其他化學反應，嚴格來說，沒有不生銹的金屬。
傳統的除銹方式會對工件表面造成損傷、清洗不干凈、造成環境污染等問題，激光清洗是一種具有無研磨、非接觸式的新型環保的清洗方式，同時可以解決傳統清洗方式無法解決的問題，被認為是最可靠、最有效的解決辦法。激光清洗的原理是利用高頻高能激光脈沖照射工件表面，涂覆層可以瞬間吸收聚焦的激光能量，使表面的油污、銹斑或涂層瞬間被剝離，高速有效地清除表面附著物或表面涂層的清潔方式，而作用時間很短的激光脈沖，在適當的參數下不會傷害金屬基材。
激光除銹不論是在技術上還是在社會與經濟上，都比傳統的除銹方式更加具備優勢。例如在技術上，激光除銹設備設備可以做到精確控制除銹的區域;只清除表面的污染物/附著物;可以手持也可以實現自動化清洗。在社會與經濟上，激光除銹設備不使用化學藥劑清洗，對環境沒有污染，也沒有很大的噪音;激光除銹設備操作簡單，人員可以很快的上手操作，解決用工難的問題。激光除銹設備除銹效率高，可以減少一定的人力。
